Introducción a MTM y MOST: Optimizando Procesos con Metodologías Avanzadas

Introducción

En nuestra exploración continua de la medición del trabajo, hemos visto la importancia del estudio de tiempos directo y los errores comunes a evitar. Sin embargo, la ingeniería industrial busca constantemente enfoques más consistentes, objetivos y proactivos para analizar y mejorar la eficiencia. En esta búsqueda, emergen los Sistemas de Tiempos Predeterminados (PMTS) como una categoría poderosa de métodos de medición del trabajo avanzados.

Dentro del universo de los PMTS, dos nombres resuenan con especial fuerza por su adopción global y su impacto demostrado: MTM (Methods-Time Measurement) y MOST (Maynard Operation Sequence Technique). Estos sistemas ofrecen un enfoque radicalmente diferente al cronometraje directo, permitiendo no solo medir, sino también diseñar y optimizar el trabajo manual con un nivel de detalle y objetividad impresionantes. Este artículo servirá como una introducción a los conceptos fundamentales de MTM y MOST, explicando cómo funcionan y cómo pueden ser herramientas clave para la optimización de procesos con MTM y MOST en la industria moderna.

¿Qué son los Sistemas de Tiempos Predeterminados (PMTS)? La Base Conceptual

Como mencionamos brevemente en un artículo anterior, la idea central de los PMTS es revolucionaria: en lugar de medir cuánto tarda un operario específico en realizar una tarea hoy, se descompone cualquier operación manual en una serie de movimientos humanos fundamentales (como alcanzar, agarrar, mover, posicionar, soltar). A cada uno de estos movimientos básicos se le ha asignado, a través de extensas investigaciones, un valor de tiempo estándar predeterminado, usualmente expresado en TMUs (Time Measurement Units; 1 TMU = 0.00001 horas = 0.0006 minutos = 0.036 segundos).

Este tiempo predeterminado es independiente del ritmo del operario observado (elimina la subjetividad de la valoración del ritmo) y representa el tiempo que un trabajador cualificado necesitaría para realizar ese movimiento a un ritmo normal.

Las ventajas clave de usar PMTS en general incluyen:

• Consistencia y Objetividad: Eliminan la valoración del ritmo, llevando a estándares más consistentes entre analistas y estudios.
• Estándares Pre-Producción: Permiten calcular tiempos estándar para tareas o productos que aún no existen físicamente, basándose en el diseño del método. ¡Se puede diseñar la eficiencia desde el principio!
• Análisis Detallado del Método: Obligan a un análisis minucioso de cada movimiento, facilitando la identificación de ineficiencias y la comparación objetiva entre métodos alternativos.
• Aplicabilidad Universal: Los tiempos básicos de los movimientos humanos son (con matices) universales.

MTM (Methods-Time Measurement): El Análisis Detallado de Movimientos

Origen y Concepto: Desarrollado en Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial por Maynard, Stegemerten y Schwab, MTM es uno de los sistemas PMTS pioneros y más influyentes. Su filosofía es analizar cualquier operación manual descomponiéndola en los movimientos básicos necesarios para ejecutarla. Los movimientos fundamentales catalogados por MTM incluyen: Alcanzar (Reach), Mover (Move), Girar (Turn), Aplicar Presión (Apply Pressure), Agarrar (Grasp), Posicionar (Position), Soltar (Release), Desenganchar (Disengage), y otros como movimientos oculares o corporales.

Funcionamiento Básico: El analista MTM observa (o visualiza a partir de un diseño) la tarea y la describe como una secuencia detallada de estos movimientos básicos. Para cada movimiento, identifica las variables que influyen en su duración (ej. para ‘Alcanzar’: la distancia, las condiciones al inicio y fin; para ‘Agarrar’: el tipo de objeto; para ‘Posicionar’: la simetría, la facilidad de manejo). Con esta información, consulta las tablas de datos MTM (o usa software) para encontrar el valor en TMU correspondiente a ese movimiento específico bajo esas condiciones. La suma de los TMUs de todos los movimientos de la secuencia da el tiempo total para la tarea (a ritmo normal, sin suplementos).

Niveles de MTM: Conscientes de que el nivel de detalle de MTM-1 puede ser excesivo para ciertas aplicaciones, la organización MTM ha desarrollado sistemas agregados:

• MTM-1: El sistema original, muy detallado. Ideal para ciclos cortos, alta repetitividad y optimización fina de métodos.
• MTM-2: Combina y simplifica movimientos de MTM-1. Más rápido de aplicar, buena precisión para ciclos de duración media.
• MTM-UAS (Universal Analyzing System): Aún más agregado que MTM-2, diseñado para ser rápido y fácil de aprender, útil para lotes pequeños y ciclos más largos.
• Otros: Existen variantes adicionales como MTM-MEK (para producción de bajo volumen/unitaria), MTM-SD (datos estándar), etc.

Fortalezas de MTM: Ofrece un nivel de detalle inigualable para el análisis y la mejora de métodos, identifica movimientos ineficientes o ergonómicamente desfavorables, sus datos son reconocidos internacionalmente y sirven de base para otros sistemas MTM.

Consideraciones: Requiere formación certificada específica para cada nivel que se desee aplicar. La aplicación de MTM-1 puede ser intensiva en tiempo de análisis.

MOST (Maynard Operation Sequence Technique): El Enfoque Basado en Secuencias

Origen y Concepto: Desarrollado en la década de 1960-70 por Kjell Zandin (trabajando en H.B. Maynard and Company), MOST fue diseñado explícitamente para ser una alternativa significativamente más rápida que MTM-1, manteniendo una precisión aceptable para la mayoría de las aplicaciones industriales. En lugar de enfocarse en micro-movimientos individuales, MOST analiza el trabajo en términos de secuencias de movimiento estandarizadas.

Funcionamiento Básico: MOST utiliza tres modelos de secuencias básicas para actividades manuales generales:

1. Modelo de Movimiento General (General Move): Representa el movimiento espacial libre de un objeto con la mano. Su secuencia es A B G A B P A.
   • A: Action Distance (distancia recorrida por manos/cuerpo).
   • B: Body Motion (movimientos del cuerpo como sentarse, levantarse).
   • G: Gain Control (obtener control del objeto, ej. agarrar).
   • P: Placement (colocar el objeto con precisión).
2. Modelo de Movimiento Controlado (Controlled Move): Describe el movimiento de un objeto que permanece en contacto con una superficie o está sujeto (ej. accionar una palanca, pulsar un botón). Su secuencia es A B G M X I A.
   • M: Move Controlled (movimiento guiado).
   • X: Process Time (tiempo de máquina o proceso controlado).
   • I: Align (alineación final).
3. Modelo de Uso de Herramientas (Tool Use): Cubre el uso de herramientas manuales comunes (llaves, destornilladores, instrumentos de medida, etc.). Adapta las secuencias anteriores añadiendo acciones específicas de la herramienta (ej. F-Fasten, L-Loosen, C-Cut, S-Surface Treat, M-Measure, R-Record).

El analista identifica qué modelo de secuencia se aplica a cada parte de la tarea, determina los valores de los parámetros para cada letra (usando números índice basados en rangos de distancia, complejidad, etc.), busca estos índices en las tarjetas de datos MOST (o software) para obtener los TMUs, y los suma.

Versiones de MOST:

• BasicMOST: El más común, para operaciones típicas de ensamblaje, mecanizado, etc. (ciclos de segundos a pocos minutos).
• MiniMOST: Diseñado para ciclos muy cortos (< 10-15 segundos), muy repetitivos y con alta precisión requerida (ej. ensamblaje electrónico fino). Ofrece mayor detalle que BasicMOST.
• MaxiMOST: Para operaciones de ciclo largo (> 2-5 minutos), no repetitivas o con gran variabilidad (ej. mantenimiento, montaje pesado, logística compleja). Menos detallado pero rápido para este tipo de trabajo.

Fortalezas de MOST: Significativamente más rápido de aplicar que MTM-1 (reportado entre 5 y 10 veces más rápido que BasicMOST vs MTM-1), relativamente fácil de aprender, buena precisión para su velocidad, estructura lógica basada en secuencias de actividades reconocibles.

Consideraciones: Requiere formación certificada específica para cada versión. Puede ofrecer menos detalle para el análisis de micro-movimientos finos que MTM-1.

MTM vs. MOST: ¿Cuándo Usar Cada Uno?

La elección entre MTM y MOST (o sus variantes) depende del objetivo y el contexto:

• Detalle vs. Velocidad: Si necesitas el máximo detalle para optimizar cada micro-movimiento o diseñar un puesto ergonómicamente perfecto, MTM-1 es el rey. Si necesitas establecer muchos estándares de forma rápida y eficiente para planificación o costes, BasicMOST es una excelente opción. MTM-2/UAS ofrecen un compromiso intermedio.
• Tipo de Tarea: Para ensamblajes electrónicos muy finos, MiniMOST o MTM-1/UAS pueden ser adecuados. Para ensamblaje general, BasicMOST o MTM-2/UAS. Para mantenimiento o logística, MaxiMOST.
• Fase del Proceso: Para diseño conceptual y comparación de alternativas de método “sobre el papel”, ambos son excelentes. Para establecer estándares rápidos en producción existente, MOST suele ser más eficiente.
• Cultura y Formación: La disponibilidad de formadores certificados y la inversión en formación que la empresa esté dispuesta a realizar pueden ser factores decisivos.

Importante: No son mutuamente excluyentes. Muchas organizaciones utilizan diferentes sistemas PMTS (incluyendo variantes de MTM y MOST) en distintas áreas o para distintos propósitos, aprovechando las fortalezas de cada uno.

Optimizando Procesos con MTM y MOST: Aplicaciones Concretas

Más allá de establecer tiempos estándar, la verdadera potencia de estos métodos de medición del trabajo avanzados reside en su capacidad para impulsar la optimización de procesos con MTM y MOST:

• Diseño Proactivo de Puestos y Métodos: Permiten evaluar la eficiencia y ergonomía de diferentes layouts o secuencias de trabajo antes de implementar nada físicamente, ahorrando costes de rediseño.
• Comparación Objetiva de Alternativas: Proporcionan una base numérica para decidir entre diferentes herramientas, plantillas o métodos de ensamblaje propuestos. ¿Cuál es realmente más rápido y por qué?
• Identificación Precisa de Desperdicios (Muda): El análisis detallado de movimientos (MTM) o secuencias (MOST) revela claramente acciones innecesarias, distancias excesivas, agarres complejos o posicionamientos difíciles que añaden tiempo sin valor.
• Mejora Ergonómica Basada en Datos: Ayudan a identificar y cuantificar movimientos que implican posturas forzadas, aplicación de fuerza excesiva o alta repetitividad, guiando el rediseño para reducir la fatiga y el riesgo de lesiones.
• Fundamento para Datos Estándar Robustos: Los tiempos elementales o de secuencia generados por PMTS son ideales para construir bases de datos estándar internas, ya que son consistentes y no dependen del ritmo observado.
• Estimación Temprana de Costes: Facilitan la predicción de los costes de mano de obra directa en las fases de diseño de producto, permitiendo tomar decisiones informadas sobre la viabilidad de fabricación.

Consideraciones Finales: La Indispensable Formación y el Apoyo Tecnológico

Es crucial reiterar un punto: la aplicación correcta y ética de MTM y MOST exige una formación específica y certificación otorgada por organismos autorizados (como las asociaciones MTM nacionales o internacionales, o entidades licenciadas para MOST). Intentar aplicarlos basándose solo en lecturas es garantía de errores y resultados inválidos.

Afortunadamente, la tecnología apoya la aplicación de estos sistemas. Existen paquetes de software especializados para MTM y MOST que incluyen las bases de datos de tiempos, guían al analista en la codificación, realizan los cálculos automáticamente, gestionan los estudios y facilitan la documentación, agilizando considerablemente el proceso y reduciendo errores de cálculo manual.

Conclusión

MTM y MOST representan la vanguardia en métodos de medición del trabajo avanzados. Yendo más allá del cronometraje directo, ofrecen enfoques sistemáticos y objetivos basados en el análisis de movimientos (MTM) o secuencias de movimiento (MOST) fundamentales. Sus beneficios clave –consistencia, objetividad, capacidad de análisis pre-producción y un profundo potencial para la optimización de métodos y la ergonomía– los convierten en herramientas valiosísimas.

Si bien requieren una inversión en formación especializada, su capacidad para impulsar la optimización de procesos con MTM y MOST los posiciona como activos estratégicos para las empresas que buscan la excelencia operativa. Son herramientas poderosas que, aplicadas correctamente en las situaciones adecuadas, complementan y enriquecen la caja de herramientas del ingeniero industrial moderno.

Recursos adicionales

Para implementar un sistema efectivo de medición del trabajo que combine las ventajas de los diferentes métodos, CRONOMETRAS ofrece una solución tecnológica avanzada que facilita tanto el cronometraje directo como la gestión de datos estándar derivados de sistemas PMTS. Nuestra aplicación permite realizar mediciones precisas, valorar el ritmo, aplicar suplementos y generar informes detallados que conectan directamente con los indicadores de productividad de tu empresa.

Solicita una demo gratuita para descubrir cómo CRONOMETRAS puede ayudarte a implementar un sistema integral de medición del trabajo que combine lo mejor de cada metodología.